Po ponad pięćdziesięciu latach przerwy, ludzkość znowu kieruje się w stronę Księżyca dzięki misji Artemis II. Startująca z Kennedy Space Center na Florydzie, czteroosobowa załoga statku kosmicznego Orion została wyniesiona przez jedną z najpotężniejszych rakiet na świecie – Space Launch System (SLS). To pierwsza od dekad załogowa misja poza orbitę Ziemi, będąca wstępem do planowanych przyszłych lądowań na Księżycu i w dalszej perspektywie, na Marsie.
Kluczowym elementem misji jest Europejski Moduł Serwisowy (ESM), zbudowany przez konsorcjum na czele z Airbusem. ESM odpowiada za napęd Oriona, kontrolę termiczną oraz dostarczanie załodze niezbędnych zasobów takich jak tlen, azot i woda. Na pokładzie Oriona podróżują astronauci NASA: Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch, a także Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej. Koch jest pierwszą kobietą, Glover pierwszym Afroamerykaninem, a Hansen pierwszym Kanadyjczykiem, którzy znaleźli się na misji orbitalnej wokół Księżyca.
Podczas tej wyprawy statek Orion przeleci około 8 tysięcy kilometrów poza niewidoczną stronę Księżyca, oddalając się od Ziemi na ponad 402 tysiące kilometrów – ustanawiając nowy rekord odległości. Europejski Moduł Serwisowy, wyposażony w 33 silniki, jest odpowiedzialny za wykonanie kluczowego manewru trans-lunar injection, umożliwiając Orioowi opuszczenie orbity Ziemi i skierowanie się w stronę Księżyca.
Współpraca międzynarodowa odgrywa znaczącą rolę w sukcesie misji. Europejski wkład nie kończy się na dostarczeniu ESM. Europejskie Centrum Astronautów wspiera załogę medycznie za pomocą zaawansowanej aplikacji telemetrycznej EveryWear, która umożliwia monitorowanie parametrów fizjologicznych astronautów.
Inicjatywa Artemis to ambitny powrót człowieka na Księżyc, który ma przyczynić się do rozwoju technologii eksploracyjnych i międzynarodowej współpracy w badaniach kosmosu. Misja Artemis II jest kluczowym krokiem na tej drodze, przygotowując grunt pod przyszłe załogowe lądowania na Srebrnym Globie oraz eksplorację Marsa.
