Firma Blue Origin przedstawiła wyniki dochodzenia w sprawie eksplozji rakiety New Glenn, do której doszło pod koniec maja 2026 roku podczas testu statycznego na przylądku Canaveral na Florydzie. Dave Limp, dyrektor generalny Blue Origin, poinformował, że eksplozja była wynikiem awarii głównego zaworu ciekłego tlenu (LOX) w jednym z siedmiu silników BE-4 napędzających pierwszy stopień rakiety. Usterka została potwierdzona po odzyskaniu fragmentów uszkodzonego silnika i przeprowadzeniu ich szczegółowych badań.
Firma zapowiedziała modyfikacje zaworu, które zostaną wdrożone szybko zarówno w nowych, jak i w już istniejących silnikach BE-4. Zakończenie produkcji zmodernizowanych podzespołów planowane jest na koniec sierpnia. Silniki BE-4 znajdują zastosowanie nie tylko w rakietach New Glenn, ale także w rakiecie Vulcan Centaur firmy United Launch Alliance (ULA). ULA współpracuje z Blue Origin przy analizie problemu, ale nie ujawniono jeszcze, czy wykryta usterka wpłynie na harmonogram ich misji.
Mimo majowego incydentu firma Blue Origin planuje wznowienie lotów New Glenna jeszcze przed końcem 2026 roku. W wyniku eksplozji poważnie uszkodzony został kompleks startowy LC-36, jednak firma zamierza częściowo zmienić sposób przygotowania rakiety do startu, zamiast odbudowywać wszystkie zniszczone elementy infrastruktury. Prace nad odbudową postępują zgodnie z planem.
Rzecznik firmy zadeklarował, że Blue Origin zamierza zainstalować dodatkowe systemy kriogeniczne i mechanizmy oraz dostosować wieżę dostępu, zanim ruszy z kolejnymi etapami. Mimo to data następnego startu nie została jeszcze podana.
Powrót rakiety New Glenn do lotów jest kluczowy dla przyszłych planów Blue Origin, bowiem ma ona wynosić na orbitę m.in. lądownik księżycowy Blue Moon, rozwijany dla programu Artemis, oraz satelity konstelacji Amazon Leo. Rakieta New Glenn, mierząca ponad 98 metrów, może transportować na niską orbitę okołoziemską (LEO) do 45 ton ładunku, a na geostacjonarną orbitę transferową do 13,5 tony. Pierwszy stopień rakiety jest zasilany przez siedem silników BE-4, które wykorzystują mieszankę skroplonego gazu ziemnego i ciekłego tlenu, natomiast górny stopień napędzają silniki BE-3U na ciekły wodór i ciekły tlen.
Dodaj komentarz