SpaceX odwołało testowy lot nowej wersji systemu nośnego Starship/Super Heavy, który miał się odbyć z 21 na 22 maja. Decyzję podjęto z powodu problemów technicznych związanych z infrastrukturą naziemną. Pomimo kilkukrotnego zatrzymania odliczania na 40 sekund przed startem, firma zdecydowała się przerwać próbę.
SpaceX zapowiedziało nowy termin startu na 23 maja o godz. 0:30 czasu polskiego, w 30-minutowym oknie startowym. Będzie to pierwszy lot testowy wersji oznaczonej jako V3, w której wprowadzono liczne zmiany mające na celu poprawę wydajności i niezawodności rakiety.
Ulepszenia techniczne obejmują m.in. nowe silniki Raptor trzeciej generacji, które charakteryzują się zwiększoną mocą, generującą 2,75 mln niutonów, z możliwością dalszego wzrostu do 2,95 mln. W ramach testowej misji, Starship ma przetransportować na trajektorię suborbitalną aż 22 symulatory satelitów Starlink nowej generacji, co stanowi znaczący wzrost w porównaniu do poprzednich misji, gdzie wykorzystywano 8-10 obiektów testowych.
Kluczowym elementem najbliższej misji będzie eksperyment związany z systemem osłony termicznej. Dwa specjalne satelity na pokładzie będą monitorować stan powłoki ochronnej statku w trakcie lotu oraz jej powtórne wejście w atmosferę. Starship ma na sobie około 40 tysięcy płytek ceramicznych, których niezawodność i trwałość są kluczowe dla przyszłych, wielokrotnych lotów.
Finał misji przewiduje kontrolowane wodowanie boostera Super Heavy w Zatoce Meksykańskiej, około siedem minut po starcie, natomiast górny stopień zakończy lot w Oceanie Indyjskim po około godzinie. Od debiutu w kwietniu 2023 r., Starship odbył 11 testowych lotów suborbitalnych, podczas których nie osiągnięto jeszcze stabilnej orbity okołoziemskiej.
Pomimo tego, program poczynił istotne postępy technologiczne, jak choćby udane przechwycenie boostera przez mechaniczne ramiona wieży startowej „Mechazilla”. Nadchodzący test suborbitalny będzie kolejnym krokiem SpaceX w kierunku pełnej operacyjności systemu V3. Demonstracja tankowania orbitalnego przewidziana jest w misji Artemis III planowanej na 2027 r., co czyni Starship potencjalnym kandydatem na lądownik księżycowy misji Artemis IV w 2028 r.
Zdolność do transferu paliwa na orbicie ma kluczowe znaczenie dla przyszłych misji załogowych na Księżyc i Marsa, a postępy programu są ściśle monitorowane przez NASA.
Dodaj komentarz