Amerykańskie Siły Kosmiczne przeprowadziły test międzykontynentalnego pocisku balistycznego Minuteman III zdolnego do przenoszenia głowic jądrowych. Próba odbyła się 20 maja w bazie Vandenberg, a jej celem było sprawdzenie gotowości amerykańskiego arsenału strategicznego oraz przeszkolenia personelu. Jak podkreśla USSF, test ten był planowany od kilku lat i nie był powiązany z bieżącą sytuacją geopolityczną.
Trajektoria lotu prowadziła w kierunku poligonu Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site na atolu Kwajalein na Wyspach Marshalla. Regularne testy, według gen. Thomasa Bussiere z Air Force Global Strike Command, są kluczowe dla amerykańskiego systemu odstraszania strategicznego. Wyniki próby potwierdziły sprawność całej infrastruktury odpowiedzialnej za obsługę pocisków balistycznych.
Minuteman III, opracowany przez Boeinga, to trzystopniowy pocisk balistyczny mogący przenosić nawet trzy niezależnie wycelowane głowice termojądrowe. Pocisk ten wszedł do służby w 1970 roku i jest obecnie jednym z filarów amerykańskich sił jądrowych, mimo iż produkcję zakończono w 1978 roku. Obecnie w czynnej służbie znajduje się około 400 takich pocisków.
W najbliższych latach planowane jest zastąpienie Minutemana III nową generacją pocisków LGM-35A Sentinel, których wstępna gotowość operacyjna ma zostać osiągnięta na początku lat 30. XXI wieku. Elementem przygotowań do tego przejścia jest modernizacja infrastruktury. Rozpoczęto już budowę prototypowego silosu w zakładach Northrop Grumman w Utah, a kolejne prace będą prowadzone m.in. w bazie F.E. Warren.
Budowa nowoczesnych centrów dowodzenia planowana jest w bazach F.E. Warren, Malmstrom i Minot. Infrastruktura testowa rozwijana jest także w bazie Vandenberg, skąd w przyszłym roku odbędzie się pierwszy lot testowy nowych pocisków.
Choć plan zakłada pełne zastąpienie Minutemanów do 2039 roku, opóźnienia i wzrost kosztów mogą przesunąć realizację tych planów nawet na połowę lat 50. XXI wieku. Do tego czasu, USAF podtrzymuje stan pełnej gotowości bojowej Minuteman III. W 2020 roku firma Northrop Grumman otrzymała kontrakt na zaprojektowanie i opracowanie nowych pocisków, którego wartość wyniosła ponad 13 miliardów dolarów.
Dodaj komentarz