Najnowsze badania przeprowadzone przez naukowców z King’s College London rzucają nowe światło na właściwości gorzkiej czekolady, sugerując, że może ona mieć wpływ na spowalnianie procesów starzenia się organizmu. W centrum uwagi znalazła się teobromina, naturalny składnik obecny w ziarnach kakaowca, który jest przypisywany potencjalnym korzyściom zdrowotnym.
Analiza, w której uczestniczyło 1600 osób, wykazała, że osoby z wyższym poziomem teobrominy we krwi wykazują biologicznie młodszy wiek. Wyniki badania opublikowane w czasopiśmie 'Aging’ wskazują, że teobromina sprzyja zachowaniu dłuższych telomerów – ochronnych zakończeń chromosomów, które odgrywają kluczową rolę w procesie starzenia się organizmu.
Eksperci zaznaczają jednak, że kluczem do sukcesu jest umiar w spożywaniu czekolady oraz jakość produktów wybieranych do diety. Najwięcej korzyści zdrowotnych przynoszą te produkty, które zawierają co najmniej 70-80 procent kakao. W przypadku napojów kakaowych, zaleca się unikanie gotowych mieszanek z dodatkowymi cukrami, zamiast tego proponując domowe przygotowanie z dodatkiem przypraw, takich jak chili czy cynamon. Zalecana ilość to około dwie kostki gorzkiej czekolady dziennie.
Kakao było cenione za swoje prozdrowotne właściwości już od czasów Azteków, którzy używali go jako środek wspomagający leczenie różnych dolegliwości oraz jako napój energetyzujący. Tradycje te kontynuowano w XIX wieku, kiedy to czekolada była dostępna w aptekach i uważana za produkt o właściwościach leczniczych.
Współczesne badania potwierdzają także korzystny wpływ kakao na zdrowie mózgu. Zawarte w nim flawonole mogą poprawiać pamięć, koncentrację oraz funkcje poznawcze, zwiększając przepływ krwi w mózgu i chroniąc go przed procesami neurodegeneracyjnymi. W świetle tych badań, czekolada może stać się nie tylko smaczną przekąską, ale i istotnym elementem prozdrowotnej diety.
